Podstawowym problemem badawczym pracowników Zakładu Polityki Zrównoważonego Rozwoju są funkcje, miejsce i rola zasady zrównoważonego rozwoju we współczesnej polityce międzynarodowej, unijnej i krajowej, realizowanej zarówno na szczeblu ogólnopolskim, jak i lokalnym. Badania są prowadzone na trzech zasadniczych obszarach problemowych.
Pierwszy obszar badawczy obejmuje problemy z zakresu filozofii polityki i etyki: dotyczy wszechstronnej analizy aksjologicznych podstaw zrównoważonego rozwoju jako koncepcji teoretycznej, ze szczególnym uwzględnieniem zasad sprawiedliwości wewnątrz- i międzypokoleniowej, zasady odpowiedzialności, ideałów wolności i równości oraz kryterium jakości życia.
Drugi obszar badawczy obejmuje kwestie genezy i ewolucji zasady zrównoważonego rozwoju od idei ekorozwoju do koncepcji trzech ładów: ekonomicznego, politycznego i ekologicznego. Trzeci obszar badawczy dotyczy wdrażania zrównoważonego rozwoju za pomocą różnych polityk szczegółowych, jak polityka ekologiczna i polityka społeczna; obejmuje zagadnienia aktywności władz samorządowych w zakresie urzeczywistniania zrównoważonego rozwoju, a w tym - konflikty społeczne na tle konserwatorskiej polityki ochrony środowiska ujęte w kontekście ignorowania zasady zrównoważonego rozwoju w praktycznych działaniach na rzecz ochrony środowiska w Polsce oraz program zrównoważonego rozwoju miast (Habitat).
Ze względu na interdyscyplinarny charakter problematyki zrównoważonego rozwoju przedstawione zagadnienia są analizowane wieloaspektowo, z uwzględnieniem możliwości jakie daje zastosowanie metod badań filozoficznych, politologicznych i socjologicznych.